Законодательством предусмотрены два варианта работы патентного поверенного:

• по прямому договору с клиентом поверенного–физического лица;
• в качестве работника компании, имеющей договор с клиентом.

Во втором случае клиент имеет договорные отношения с работодателем поверенного и при этом выдает доверенность на представление своих интересов конкретным поверенным – работникам компании.

Компании, ведущие свою деятельность в соответствии с такой моделью, условно называются фирмами патентных поверенных (часто также используется традиционное название «патентное бюро»).

Патентное бюро является очень распространенной формой работы патентных поверенных, поскольку именно в рамках такой модели можно обеспечить:

• возможность решать задачи любого объема и сложности за счет наличия поверенных различной специализации;
• взаимозаменяемость поверенных на случай отпусков, болезней и т.д.;
• сосредоточение технической работы в руках специализированных помощников в целях высвобождения времени поверенного для решения творческих задач;
• обмен опытом как между поверенными, так и поверенных с другими специалистами, включая юристов, специализирующихся на судебных спорах;
• внедрение автоматизации, позволяющей организовать эффективный документооборот (например, обмен документами online) и надежный контроль за ним.

На практике большие компании, располагающие значительным портфелем интеллектуальных прав, предпочитают вести дела именно через крупные и существующие в течение многих лет патентные бюро. При этом компании не без оснований рассчитывают на их большую надежность и стабильность по сравнению с небольшими и «молодыми» фирмами патентных поверенных, а также на выверенные и автоматизированные процедуры делопроизводства, на высокий профессионализм большого числа специалистов во всех технических областях.